이 책은 알코올중독에 대한 이해부터 치료 방법, 극복 방법, 극복 과정에 이르기까지 알코올중독에 관한 모든 것을 한눈에 볼 수 있도록 정리한 지침서다. 흔히 ‘알코올중독자’라고 하면 폭음을 반복하고 폭력을 행사하는 성인 남자만을 떠올리기 쉽다. 그러나 겉으로는 평범한 삶을 살아가는 듯 보이고 스스로 ‘애주가’라고도 칭하지만 은밀히 알코올을 즐기면서 중독에 빠져든 사람이 많다. 매번 술로 인해 잦은 실수를 하거나 술을 마시지 않으면 일상을 똑바로 마주하기 어려워지는데도 중독에 빠져든 현실을 부정하고 있지는 않은가? 이 책은 더 늦기 전에 절망의 여정을 멈추고 회복의 과정을 함께하자는 하나의 이정표다. 이 책을 통해 술 문제로 고민하는 많은 사람들이 중독 치료 전문가 증언하는 희망의 메시지를 얻길 바란다. 

 저자는 정신건강의학과 의사들조차 치료하기 까다로워하는 알코올중독 분야에서 수천 명의 중독자를 만나 치료하고 회복자의 길로 이끌었다. 알코올중독이란 과연 무엇인지, 알코올중독에서 회복하려면 어떤 과정을 거쳐야 하는지, 알코올중독과 다른 정신과적 질병과의 관계는 어떠한지, 알코올중독도 유전이 되는지 등 전문가에게 의뢰하지 않고는 쉽사리 알기 어려웠던 알코올중독의 원인부터 대안까지 상세히 다룬다. 일반 독자가 이해하기 어려운 전문 용어는 피해 차분하고 쉬운 설명, 환자들이 실제로 겪었던 강렬한 예시, 알기 쉬운 도표와 일러스트 등을 곁들여 알코올중독에서 벗어나는 여정에 함께할 독자들의 이해를 도왔다. 알코올중독 문제는 지속적으로 증가하고 있지만 알코올중독이 주는 폐해에 대한 인식은 아직까지도 낮은 수준에 머물러 있는 우리 사회에서, 이 책이 희망을 전할 수 있기를 기대한다. 

저자가 치료 현장에서 만난 알코올중독자의 모습은 다양했다. 단순히 ‘애주가’일 뿐이라고 칭하는 사람부터 비밀리에 술을 마시는 청소년․여성․노인, 반복되는 술자리 때문에 중독에 이른 경영인․교수․의사에 이르기까지 알코올중독은 사람을 가리지 않았다. 과거에는 중독을 의지력이 약한 일부 사람들의 도덕적인 문제로 여기는 경향이 있었지만, 이는 바람직하지 않다고 저자는 강조한다. 중독의 치료 방법이 정립되었고, 이 치료 방법을 수용한다면 누구나 회복에 성공할 수 있다. 하루 수백 여건의 음주운전사고가 일어나는데도 상습 음주운전은 팽배하고, 알코올중독으로 스스로 목숨을 끊거나 건강이 망가져 폐인의 지경에 이르는 사람이 수도 없이 많은 등 알코올은 개인 및 사회에 심각한 피해를 주고 있다. 이러한 때에, 알코올중독을 다양한 각도에서 명료화하고 세심한 치유의 길을 제시하는 이 책은 우리 사회에 꼭 필요한 책이자 알코올중독 분야의 길잡이 역할을 할 것으로 기대된다. 

이 책은 5부로 구성되어 있다. 1부 ‘완전한 외복은 충분히 가능하다’에서는 알코올중독이란 무엇인지, 알코올중독에서 회복에 이르는 방법은 어떠한지 등 알코올중독에 빠지고 회복되는 전체 과정을 조망하고 설명한다. 2부 ‘중독은 사람을 가리지 않는다’에서는 술이 뇌에서 어떻게 작용해서 기분을 좋아지게 하는지, 중독성 사고란 무엇이며 어떤 영향을 끼치는지, 술이 인체에 어떤 영향을 미치는지 등 알코올이 몸에 일으키는 변화를 살펴보고 대응방법을 알아본다. 3부 ‘알코올중독은 우리 모두의 병이다’에서는 알코올중독에 빠지는 이유, 왜 노인․청소년․여성은 알코올에 특히 취약하며 어떻게 벗어날 수 있는지 등에 관해 알아본다. 4부 ‘알코올중독은 가족도 병들게 한다’에서는 술은 가족에게 알코올중독자는 가족에게 어떤 영향을 미치는지, 알코올중독자의 가족이 겪는 어려움은 무엇인지, 알코올중독자의 가족이 회복되는 방법은 무엇인지 등에 관해 살펴본다. 5부 ‘알코올중독, 회복에 이르는 길은 무엇인가’에서는 진정한 의미의 회복이란 무엇이며 음주의 충동에 어떻게 대처해야 하는지 등 알코올중독자가 도달해야 할 최종 목표라고 할 수 있는 회복에 관해 살펴본다.