현대인들이 겪는 심리적 허기와 무력감의 정체는 결국 타인의 기대에 부응하느라 스스로를 소멸시켜온 ‘휘둘림’에 있다. 이 책은 관계 안에서 자기를 지워버린 이들에게 단순한 위로를 넘어선 단호한 ‘정체성 재구성’의 해법을 제시한다. 상담전문가인 저자는 우리가 흔히 착함이나 배려로 포장해온 행동들이 사실은 만만한 사람이 되어가는 과정이었음을 날카롭게 지적하며, 무너진 심리적 경계를 다시 세울 것을 촉구한다. 타인에게 내 인생의 운전대를 맡긴 채 끌려다니는 삶을 멈추고, 내 감정의 주권을 되찾아 관계의 주도권을 쥐는 것이 진정한 성숙이자 생존 전략임을 역설한다. 누군가의 부탁에 응한 뒤 명치끝이 답답해지거나 무례한 농담에 억지웃음을 짓는 행위는 우리 몸이 보내는 경계 붕괴의 명확한 경고 신호다. 저자는 이러한 신호를 무시한 채 얻어낸 가짜 평화는 결국 영혼을 질식시키며, 내가 존재하지 않는 관계는 결코 오래 지속될 수 없음을 따갑게 충고한다.

특히 이 책은 관계를 유지하기 위해 나를 버리는 행위가 얼마나 위험한 도박인지를 심리학적 통찰로 풀어낸다. ‘맞추고 참으면 관계가 견고해질 것’이라는 착각이 도리어 나라는 존재를 희미하게 만들고 결국 관계마저 파국으로 몰아넣는 비극의 메커니즘을 파헤친다. 독자들은 무례한 세상으로부터 스스로를 보호하는 ‘경계 사수법’을 배우며, 누구에게도 휘둘리지 않는 단단한 자기중심을 잡는 법을 익히게 된다. 이 책은 나를 지키면서도 건강하게 소통할 수 있는 구체적인 태도의 변화를 통해, 관계의 파도에 휩쓸리지 않고 홀가분한 자유를 만끽할 수 있는 실천적 가이드라인을 제공한다. 당신의 양보를 권리로 착각하는 이들에게 단호하게 선을 긋는 결정은 상대를 공격하는 것이 아니라, 서로가 독립된 존재로 공존하기 위한 최소한의 공간 확보임을 일깨워준다. 거절 한마디에 무너질 관계라면 그것은 오직 당신의 희생으로만 연명해온 허상일 뿐이며, 이제는 타인의 리듬에 소모되던 하루를 온전히 자신에게 돌려주어야 한다.

이 책은 트라우마 결속, 불안 애착, 바뀌지 않는 사람에 대한 헛된 희망 등 우리가 관계에 휘둘릴 수밖에 없었던 7가지 심리적 패턴을 정밀하게 분석한다. 저자는 우리가 왜 매번 비슷한 유형의 사람에게 휘둘리는지, 왜 떠나야 할 관계 앞에서 주저하는지를 독자들이 스스로 깨닫게 함으로써 악순환의 고리를 끊어내도록 돕는다. 무엇을 좋아하고 무엇을 싫어하는지, 어디까지가 수용 가능하고 어디서부터가 침해인지, 스스로 묻고 답하는 과정은 무너진 자존감을 재건하는 강력한 도구가 된다. 단순히 인맥을 관리하는 것이 아니라, 내 안의 결핍을 마주하고 스스로를 긍정하는 법을 배우는 것이 이 책이 제안하는 관계 혁명의 핵심이다. 내면의 억눌린 목소리에 귀를 기울여 정체성을 다시 세울 때, 비로소 자책하며 움츠러들던 습관을 버리고 관계 안에서 제자리를 찾을 수 있다. 이는 익숙해진 죄책감의 고리를 끊어내는 과정이자, 누구도 대신 정해줄 수 없는 나만의 삶의 자리를 스스로 정의하고 지켜나가는 과정이다.

나아가 저자는 실전적인 ‘정체성 재구성’을 통해 일상에서 관계의 거리를 조절하는 구체적인 연습법을 제안한다. 약속을 잡기 전 자신의 일정을 먼저 살피는 사소한 습관부터, 모임에서 모두를 만족시키려 애쓰지 않아도 자리가 유지된다는 사실을 체득하는 과정까지 생생하게 다룬다. 관계가 기준이 되어버려 내가 뒤로 밀려나는 삶을 청산하고, 나를 중심에 둔 채 타인과 연결되는 ‘건강한 거리 두기’의 미학을 전수한다. 이 책을 덮는 순간 독자들은 ‘나를 버리면서까지 지켜야 할 관계는 단 하나도 없다’는 확신과 함께, 오직 나만이 결정하고 책임지는 인생의 주인으로서 당당히 고개를 들게 될 것이다. 내가 나를 존중하기 시작할 때 세상 또한 내가 그어둔 경계선을 존중하기 시작한다는 사실은 이 책이 전하는 가장 강력한 위로이자 반전이다. 다시는 남의 인생을 사느라 스스로를 지우지 않겠다는 단호한 결심이야말로, 억눌린 내면에 새로운 숨길을 열어주는 진정한 관계 회복의 시작이 될 것이다.

￭ 추천사

내 마음보다 남의 기분을 먼저 살피느라 늘 퇴근길이 무거웠는데, 이 책을 읽고 처음으로 ‘나를 위한 거절’을 해보았습니다. 짧은 한마디가 관계를 망치기는 커녕 오히려 저를 숨 쉬게 한다는 것을 이제야 깨닫습니다. 거절이 이별이 될까봐 밤잠 설치던 날들이 끝났습니다.

김민지(33세, 직장인)

내 인생의 주권을 되찾아준, 제2의 인생 교과서 같은 책입니다. 남의 리듬에 맞추느라 소모되었던 제 하루를 온전히 돌려받는 기분입니다. 감정의 신호를 무시하지 않고 나를 존중하기 시작할 때 세상도 나를 존중한다는 진리를 이 책을 통해 온몸으로 배웠습니다.

정태현(49세, 직장인)

가까운 사이일수록 더 참아야 한다고 믿었지만, 결과는 소외와 무기력이었습니다. 책에서 알려준 대로 담백하게 제 선을 알리기 시작하자, 가족 안에서 제 진짜 자리가 보이기 시작했습니다. ‘나를 버리면서까지 지켜야 할 관계는 없다’는 단호한 깨달음이 제 삶에 새로운 길을 열어주었습니다.

이윤주(43세, 주부)

‘착한 사람, 좋은 사람’이라는 평판에 갇혀 스스로를 지워가던 습관이 제 오랜 성격 탓인 줄로만 알았습니다. 하지만 이건 단지 익숙해진 ‘자동 반응’일 뿐이며 언제든 다시 배울 수 있다는 이 책의 메시지에 큰 위로와 용기를 얻었습니다. 이제는 무조건적인 승낙 대신 잠시 멈춰 서서 내 감정을 먼저 살피는 법을 실천하려 합니다.

박성훈(53세, 자영업자)